许多人对残疾动物有一种亲切感，但照顾它们可能是一个挑战。这样的生物可能需要更多的照顾和成本，尤其是那些失去四肢的生物。尽管低成本3D打印机几乎无处不在，但并不是每个人都是工程师或技术娴熟的人，可以为动物设计假肢。幸运的是，内布拉斯加大学林肯分校正在培养新一代工程师。Abby Smith、Harrison Grasso、Jaden Schovanec、Rachael Stanek 和 Alexandra Jensen——在大学攻读生物系统工程 (BSEN) 470 和 BSEN 480 课程的学生——将他们学到的大部分知识用于制作三足假肢猫名叫奥利弗。

在完成对他们的职业目标和工程兴趣(其中之一是假肢)的调查后，他们被分组在一起。该团队被分配了一个由兽医专业项目实践助理教授 Beth Galles 构思的项目。他们的挑战是：设计和制造一种可调节、可拆卸、无毒且生产成本低于 100 美元的假肢。在接下来的几个月里，学生们改进并简化了他们的设计。他们决定采用主要由聚乳酸 ( PLA ) 和坚固的专有塑料制成的两件式原型。

最终的原型只需 10 美元，其设计独特：为了复制爪子的功能，该设备的末端是一个短而弯曲的底座，具有用于牵引的橡胶衬里。假肢的上部区域由三个带有开放式覆盖物的壁组成。

任何养过猫的人都可以证明，他们不喜欢任何打扰他们爪子的东西。奥利弗的本能是一装上假肢就将假肢取下。最终，她开始将假脚放在地上。然后，她慢慢地开始采取行动。到第三次测试时，奥利弗开始进行常规的家猫活动。

为任何动物制作假肢都是一项挑战。世界上只有十位已知的动物矫形师。在某些情况下，动物被安乐死是因为无法恢复它们的活动能力或正常进食的能力。然而，3D打印机正在改变这种状况。

一只鹰和一只灰雁都失去了大部分喙，无法自己进食……也就是说，直到牙医介入。现在借助3D打印的喙，它们再次生活在野外。有无数类似的例子，从鳄鱼获得由模型制成的新硅胶尾巴和乌龟获得仅用桌面3D打印机打印的新外壳，再到具有新四肢的鸟类也可以从家庭或学校中的桌面3D打印机打印出来，甚至还有长出新腿的微型马。