与许多增材制造过程一样，SLA光固化3D打印机在一开始操作中包括通过CAD软件设计3D模型。生成的CAD文件是所需对象的数字化表示。

如果不是自动生成的，则需要将CAD文件转换为STL文件。标准镶嵌语言（STL）或“标准三角语言”是立体光刻软件的原生文件格式，是Abert Consulting Group于1987年为3D系统创建的。STL文件描述3D对象的表面形状，忽略了其他常见的CAD模型属性，例如颜色和纹理。

光固化3D打印机预打印的步骤，是把STL文件传给3D Slicer软件，比如Cura。这两个平台负责生成G代码(3D打印机本地语言)。

在开始进行光固化3D打印机的过程时，激光将印刷物“拉”进光敏树脂。不管激光打到哪里，液体都会凝固。计算机控制的反射镜将激光引导到正确的坐标。

此时，值得一提的是，大多数桌面SLA打印机都是颠倒的。也就是说，激光指向构建平台，该构建平台从低位逐渐上升。

完成这一层之后，根据该层的厚度（通常约为0.1毫米）提起平台，从而允许其他树脂在已经印刷的部件下流动。激光，然后固化下一个横截面并重复此过程，直到完成整个零件。激光未接触的树脂保留在机筒中，可以重复使用。

材料聚合后，将平台从储罐中提起，并排出多余的树脂。在该过程结束时，将模型从平台上移开，清除多余的树脂，然后将其放入UV烤箱中进行终固化。印刷后的固化可以使物体达到尽可能高的强度，更稳定。

正如前面提到的，SLA的产物是数字光处理。于SLA不同的是，DL是P使用数字投影仪屏幕在平台的每一层上闪烁单个图像。由于投影仪是数字屏幕，因此每层都是方形像素。因此，DLP打印机的分辨率与像素大小相对应，但对于SLA，它是激光光斑大小。

液态光敏树脂以产生所需的3D形状。此过程使用低功率激光，光固化激光器将光敏树脂逐层转换为固态3D固体塑料。

SLA（StereoLithorgraphy Apparatus）是光固化3D打印机中使用的一种光固化成型技术，它使用液态的光敏热固性聚合物通过紫外线激光束逐层选择性地固化光聚合物树脂来生产物体。

DLP（Digital Light Processing）ye是光固化3D打印机中使用的另一种光固化成型技术，所使用的消耗品与SLA相同。DLP设备包含一个可以容纳树脂的储液槽，该储液槽用于容纳可以通过特定波长的紫外线固化的树脂，DLP成像系统位于储液槽下方，其成像表面位于储液罐的底部。通过图形控制，每次可以固化一定厚度和形状的树脂薄层（此层中的树脂与上一次切割得到的横截面形状完全相同）。将提拉机构放置在储液槽上方，每当横截面曝光完成时，将其提拉到一定高度（该高度与层的厚度一致），将现行固化性树脂从液槽底面分离，并固定于提拉板上。采用分层曝光和拉伸的方法产生三维实体。DLP和SLA的区别之一是DLP使用投影仪的数字光源，SLA使用雷射头。

DLP和SLA均为光照成型，因此具有较高的精度。 DLP光呈扇形，是散射的，而SLA是激光，近似于一条直线，因此其精度优于DLP。