3D打印技术的核心技术思想源远流长，可追溯到19世纪末的美国，最早的3D打印机出现在上世纪80年代，但价格极其昂贵，打印的产品数量也少得可怜。经过几十年的发展，3D打印机正走出朦胧，显示风采，展示出美好的前景，今天无论科学专家还是预测机构在谈到未来科技发展时无不谈到3D打印机。
3D打印是一项正在各种产业中颠覆设计、原型开发及其制造流程，并加速迈入主流市场的技术，经常出现在科展、新奇商品网站上。时下3D打印机及其相关材料市场尽管尚未成熟，但正在快速成长，全球3D打印机出货量于2023年预期将成长75%，2024年可望再翻一倍。
据日媒报道，在3D打印机开始普及的形势下价格急剧下落，从以前100万日元以上的工业用机占主流的3D打印机已降至10万日元左右，进入个人用的低价打印机市场。系统开发商Iguazu从美国3D系统公司进口了3D打印机“Cube”，并以16.8万日元的价格于6月在日本上市，预计2022年度内可销售700台。
预测，2023年全球3D打印机市场规模将达到约51万台，预计占其大半的(50万台)是低于100万日元的个人用机型。麦肯锡全球研究所报告，3D打印主要应用于快速原型制造，同时在复杂度高、容积小且需定制的产品领域应用也在加速发展，预计到2025年，3D打印全部应用市场规模有可能达到2300亿美元到5500亿美元，应用中最大的来源是消费应用，其次是直接制造，再次是利用3D打印制作模具。
3D打印机的最大特点是，与传统加工成形方法相比，可在短时间内轻松获得立体模型。这带来了两大优点：
一是只要有3D数据，任何人都能挑战产品制造;二是用传统加工及成型方法无法实现的复杂结构也能一体成型。该技术有望大幅扩展产品制造范围，并有可能成为现有制造业用来强化竞争力的关键技术。纵维立方认为，3D打印是一项战略技术，未来3年内可对企业造成重大影响，5年内能为市场带来显著变化。
